基地組織發(fā)布聲明，任命埃及人艾曼·扎瓦希里為新的領(lǐng)導(dǎo)人，并宣稱：在扎瓦希里的領(lǐng)導(dǎo)下，基地組織將繼續(xù)對(duì)美國(guó)和以色列進(jìn)行圣戰(zhàn)。幾小時(shí)后，美國(guó)迅速以威脅回應(yīng)威脅。
對(duì)于扎瓦希里成為基地組織新領(lǐng)導(dǎo)人的消息，美國(guó)輿論表示并不感到意外，他們更多表現(xiàn)出來的是不屑，美國(guó)情報(bào)部門說，一些基地組織的成員認(rèn)為扎瓦希里沒有本拉登那樣的偶像地位和個(gè)性，缺乏凝聚力，不能鼓舞士氣，所以美國(guó)情報(bào)部門認(rèn)為，扎瓦希里很可能只是一個(gè)名義上的領(lǐng)導(dǎo)者，基地組織的各個(gè)分支還是各自為政，比如說在也門的基地組織阿拉伯半島分支很可能在換了頭目之后更加自行其是。美國(guó)情報(bào)官員認(rèn)為，中東北非的阿拉伯地區(qū)發(fā)生政局變化之后，基地組織越來越被邊緣化，感覺空間受到了擠壓和威脅，所以這個(gè)時(shí)候宣布扎瓦希里為新的領(lǐng)導(dǎo)人有提振士氣的目的，不少人預(yù)計(jì)扎瓦希里將加快策劃襲擊的步伐來確立威信，美國(guó)情報(bào)官員說，扎瓦希里將更加成為美國(guó)的目標(biāo)，這就是他地位升高的唯一結(jié)果。
此刻的美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局網(wǎng)站上，扎瓦希里已經(jīng)一舉成為美國(guó)的頭號(hào)通緝犯。但在這份懸賞2500萬美元的通緝令上，除了他戴頭巾、蓄絡(luò)腮胡的照片，更引人注意的是幾項(xiàng)資料的空白：身高未知；體重未知；體型未知。
從美國(guó)到全世界，人們對(duì)扎瓦希里的了解大都僅限于這幾個(gè)關(guān)鍵詞：醫(yī)生，恐怖分子，基地組織領(lǐng)導(dǎo)人。
扎瓦希里出生于埃及開羅的一個(gè)名門世家，從醫(yī)多年。上世紀(jì)80年代，因?yàn)橹С值挚谷肭职⒏缓沟挠螕絷?duì)，他與拉登在巴基斯坦白沙瓦相遇，并成為親密戰(zhàn)友。1993年，扎瓦希里成立埃及伊斯蘭圣戰(zhàn)組織，致使超過1200名埃及人死亡。這一組織在1998年與基地組織合并。
由于涉嫌策劃1998年美國(guó)駐肯尼亞和坦桑尼亞大使館爆炸案，造成250多人喪生，扎瓦希里曾被埃及法院判處死刑。他也被認(rèn)為是美國(guó)9·11恐怖襲擊的主要策劃人之一。
作為一個(gè)造成數(shù)千人死亡的恐怖分子，扎瓦希里的保密工作似乎有不少過人之處。安全與戰(zhàn)略研究所所長(zhǎng)李偉分析，除了比本·拉登更為謹(jǐn)慎之外，扎瓦希里平時(shí)的行為方式正是最隱蔽的方式。
李偉：扎瓦希里作為一個(gè)虔誠(chéng)的穆斯林，他不主張?jiān)谌魏位顒?dòng)中拍照留念，甚至在舉行他自己的婚禮的過程中，賓客男女分開，并且整個(gè)婚禮的過程沒有音樂沒有攝像也沒有照相，這樣一來他除了公開發(fā)表了一些視頻以外，其他對(duì)他的生理性的信息，外界所知道的是比較少的。
生活方式如此低調(diào)，然而上任的第一把火，扎瓦希里燒得毫不含糊。6月8號(hào)，即將接過恐怖主義指揮棒的他，在本·拉登被擊斃后首次現(xiàn)身，并發(fā)出了這樣的宣言：“圣戰(zhàn)的領(lǐng)導(dǎo)人已經(jīng)不在，我們要繼承他的圣戰(zhàn)之路，把侵略者從穆斯林的土地上趕出去，用正義凈化穆斯林的土地�！�
對(duì)于扎瓦希里和本·拉登的關(guān)系，扎瓦希里用繼承概括。有人說，沒有扎瓦希里引導(dǎo)下的拉登，就沒有震驚世界的9·11；也有人說，在拉登被擊斃前，給美軍提供情報(bào)的，正是扎瓦希里。后一種說法，大多數(shù)反恐專家都不贊同。
李偉：本拉登受影響主要是來自兩個(gè)人，一個(gè)是阿扎姆也就是原來阿富汗服務(wù)局的負(fù)責(zé)人，另外一個(gè)就是扎瓦希里。因?yàn)槲覀冎涝呦＠锍錾?951年，他比起出生于1957年的本拉登年長(zhǎng)了幾歲，而且由于扎瓦希里早期在穆斯林兄弟會(huì)中的活動(dòng)，扎瓦希里是對(duì)本拉登的影響還是非常深的，可以說扎瓦希里和本拉登的關(guān)系是一種良師益友。但我們說這個(gè)良師益友是一個(gè)打引號(hào)的良師益友，在9·11以后我們看到扎瓦希里在一定程度上已經(jīng)成為了基地的實(shí)際的領(lǐng)導(dǎo)人，包括在很多恐怖戰(zhàn)略的部署上，在很多具體規(guī)劃上，都是扎瓦希里通過視頻或者錄音發(fā)表的講話。
從有實(shí)無名的領(lǐng)導(dǎo)人晉升為名副其實(shí)的領(lǐng)導(dǎo)人，扎瓦希里所說的繼承，更多的帶有口號(hào)色彩。口號(hào)之后的戰(zhàn)書，更是來勢(shì)洶洶：美國(guó)面對(duì)的，不是一個(gè)人，不是一伙人，而是一個(gè)反抗的民族，這個(gè)民族已經(jīng)覺醒，無論在哪里，我們都會(huì)向美國(guó)發(fā)起挑戰(zhàn)。
這番話是否是新一輪恐怖浪潮的預(yù)告？中國(guó)國(guó)際問題研究所副所長(zhǎng)郭憲綱對(duì)此表示懷疑。他認(rèn)為，剛剛在基地組織站穩(wěn)腳跟的扎瓦希里，想攘外，還得先安內(nèi)：
郭憲綱：我覺得扎瓦希里接任之后他策劃了對(duì)美國(guó)的恐怖活動(dòng)，在本拉登被擊斃以后，美國(guó)在全世界的基地、使館都加強(qiáng)了戒備，扎瓦希里對(duì)此也是非常清楚的，對(duì)扎瓦希里來說現(xiàn)在最最主要的任務(wù)是要重新整頓基地組織，畢竟本拉登被擊斃以后對(duì)基地組織的士氣是一個(gè)打擊，他首先要把人心籠起來，要把士氣鼓舞起來。