美國科學家宣稱，“長生不老藥”很快將成為現實。

　　為早衰兒童帶來希望(圖為早衰兒童海莉·歐金尼斯4歲時的照片)

　　展開這項研究的美國研究者中包括弗朗西斯·柯林斯，柯林斯是世界上最著名的科學家之一。研究者們希望，此項研究能為治療早年衰老綜合征提供新方法。早年衰老綜合征是一種少見的遺傳病，患有該病的兒童會快速衰老，約在12歲左右就會死亡。

　　英國蘇克塞斯郡東部的女孩海莉·歐金尼斯就患上了早年衰老綜合征，今年1月她過完了13歲生日，能活到13歲對患有此癥的人來說已經算是意外的情況。1999年，歐金尼斯就被診斷患上早衰癥，她的衰老速度比普通人快了8倍。

　　一些人推測，美國作家F·斯科特·菲茨杰拉德的小說《本杰明·巴頓奇事》就是以早衰癥患者為原型的。導演大衛·芬奇根據該小說拍攝了一部電影，由好萊塢明星布拉德·皮特主演，于2008年上映。短篇小說中的主人公本杰明·巴頓的成長過程與普通人相反，從老人漸漸長成嬰兒。

　　或能讓人類增壽十年

　　早年衰老綜合征與一般的衰老過程存在的相似之處顯示，美國研究者的實驗成果也可能用于普通大眾。之前針對納巴霉素的研究顯示，它或許能夠將人類的壽命至少延長10年。納巴霉素目前已被運用于器官移植手術，它是從在復活節島上發現的一種細菌中提取出來的。復活節島是地球上最遙遠、最神秘的地方之一。

　　柯林斯博士是美國政府健康研究實驗室負責人，也是破解人類基因組的科學家之一，他從3名患有早衰癥的兒童身上提取了皮膚細胞，并研究了納巴霉素的治療效果。早年衰老綜合征能讓人體的所有細胞中都產生一種名為progerin的突變蛋白質，從而導致早衰。而納巴霉素則將有害的progerin“清理”出人體細胞，能有效地讓細胞恢復健康。此外，采用納巴霉素治療后的細胞存活得更為長久。

　　哈佛醫學院的研究者們參與了此次研究，他們希望能將納巴霉素或類似藥物在患有早衰癥的兒童身上試用。

　　安全藥物還有待研究

　　少量的progerin與正常的人體衰老過程也有聯系，因此如果證明對治療早年衰老綜合征有效果的話，那么納巴霉素的適用領域將更為廣泛。

　　合作研究者迪米特里·克蘭尼克稱：“在衰老過程中，人體的細胞在完成正常細胞功能的過程中會累積一些副產品。人體消除這些‘衰老垃圾’的能力會隨著年齡的增長而減弱，因此，即使是對這一能力的很小的催化，也能讓人體的細胞和器官變得更健康、更年輕。”

　　克蘭尼克還補充道：“需要強調的是，目前我們還不推薦將納巴霉素作為抗衰老藥物，因為為了達到抗衰老目的，更為安全的納巴霉素還有待研制。”