在大自然中，無論是體型龐大的還是微小的動物，它們都有一些令人吃驚的"壯舉"。人們不禁會提出一個問題：動物有智慧嗎？
會使用工具的動物
13年來，英國研究人員簡·古多爾一直在坦桑尼亞從事有關大自然中猩猩的研究。她連續數小時地守候在高溫的熱帶森林里，觀察猩猩群體的行為和動作。她的耐心終于得到了回報：她首次看到一個大猩猩使用一件工具。它將細樹枝伸進白蟻巢口，捕捉巢內的白蟻，然后津津有味地舔食爬在樹枝上的白蟻。
這是一個了不起的發現！因為能使用工具，就證明大猩猩是能夠思考的。它們懂得伸進蟻巢需要用一個細而長的工具，它們找到了解決這個問題的方法。
有關研究人員還發現，黑猩猩同樣也會尋找一些工具。例如，當一個黑猩猩想摘取它夠不著的香蕉時，它能選擇一根枝枝，先將它折斷、剝去樹皮，然后用它去摘香蕉。
人們也曾看到一些雌猩猩用樹葉制造類似海綿的物質。它們先將樹葉扯碎，在手中揉搓，然后團成瓷實的"海綿"球。它們用這種"海綿"球蘸取嘴夠不到的如樹凹處水，再將"海綿"球拿到口中按壓，于是就將水喝到了。有時它們還用這些"海綿"球來清洗粘在小猩猩毛皮上的臟物。
不同的猩猩群體會制造不同的工具，使用方式也不同。例如，為了捕捉白蟻，有些猩猩將小樹枝放在白蟻，有此猩猩將小樹枝放在白蟻通道上來回移動，它們等待著白蟻爬到小樹枝上。
當猩猩發現解決一個問題的辦法時，它就將那個好辦法傳給小猩猩。其實在自然界中，就群體而言，動物個體是不會表現出創造性的。
然而，有時某個動物個體會比其他的要奇特些、靈巧些，它能發現新的解決問題的方法。這時，群體中的其他成員會模仿它并接受這種辦法。
在日本，有一只雌獼猴找到了清除甘薯浸在海水中清洗！很快它那個群體的其他成員都模仿了這個做法。
同樣，自從一只貪吃又大膽的藍山雀發現了獲得新鮮奶油的最佳方法以后，所有英國的藍山雀都能像它那樣做：將每天早上放置在英國人家門口的奶油瓶的鋁膜包裝皮啄破。幸好它們沒有飛越英吉利海峽，法國的藍山雀仍還不知道這種辦法。
能使用語言的動物
紅嘴鷗也叫笑鷗，因為它們的叫聲與笑聲相似，那是一種尖利的笑聲！在海邊上群居的雌鷗常在懸崖峭壁上孵卵。當雄鷗捕食回來時，它總要發出一種被稱做"長嘯"的叫聲。盡管笑鷗們的叫聲不斷，又很相似，雌鷗仍能分辨出屬于自己"丈夫"的聲音。這使人想到：可能是那些雄鷗在飛回巢時呼喚了它們"妻子"的名字，所以雌鷗能夠區別它們。然而，人們常常以為鳥類在大自然中的歌唱是簡單的、重復的，還以為所有同類鳥只發出相同的鳴叫聲。
由于鳥類在出生時并不會歌唱，它們是跟自己的"父母"學會歌唱的，因此不同地區的夜鶯歌聲不同。
紅嘴鷗的長嘯同樣也是每個"家庭"的識別信號。它可以將自己的雛鳥召集在一起，并能排除外來的雛鳥。有時當它召集一窩新出殼的小鳥"講話"時，大些的雛鳥則會離開，顯得漠不關心。
人類的耳朵對有些不同的聲音尚不能識別，而鳥類已經學會辨別它們。因此，鳥類是最好的聲音模仿者。有時一些鳥還模仿人類的聲音：那就是鸚鵡。
只要稍做調教，鸚鵡就能重復一些單詞，甚至一些句子。但是它們能懂得自己所"講"的那些詞語的意思嗎？
一位美國女研究人員艾琳·佩珀伯格曾經飼養一只不同凡響的加蓬灰鸚鵡：亞歷克斯。它會叫出20來種物品的名稱，它還學會了辨別5種顏色和4種不同的形狀。當它發現人們放在眼前的東西不是它所要的，它還會說"不對"。此外，亞歷克斯還會做別的，例如它能說出人們放在它面前物品的數量，即使它還不認識那些物品，或者變動那些物品放置的方式。
有許多生物學家也曾試圖教黑猩猩和一些似乎很聰明的動物講話，但沒有重大成果。因為猩猩和猴子對聲音的模仿很不好，相反，它們對動作模仿特別好。
1970年，兩位美國人曾經用啞語教過一只名叫沃休的雌性黑猩猩。4年中沃休學會了132種手勢，并能用這些手勢組織有2～3個單詞的句子。另外還有3只黑猩猩也獲得同樣的成績，很快，它們之間竟能用這種啞語交流。
當沃休生了一個"兒子"--路利斯時，它也同樣向路利斯伸出手指，就像人們博物教它那樣教路利斯啞語。但是路利斯只學會了55種手勢。
組織嚴密的動物
有什么比一個組織嚴密的蜂群或蟻群更吸引人呢？
在一個蜂群中，3～5萬只蜜蜂互不干擾地工作著：年輕的蜜蜂負責養育蜂王和幼蟲，制造蜂蠟或制作容納蜂卵和儲藏蜂蜜的蜂房；年老的蜜蜂外出采蜜，尋找花粉與花蜜。天熱時采蜜的蜂還要帶水回來，吐在蜂房里使幼蟲涼爽。
蜜蜂怎么能夠達到組織如此嚴密呢？很久以來人們就知道，蜜蜂之間是通過化學信號進行交流的。它們分泌出的一種液體，其作用相當于給其他蜜蜂傳達命令。
大約在1960年，奧地利一位專門研究動物習性的動物生態學專家卡爾·馮·弗里希發現，蜜蜂在傳遞信息時，采取一些類似舞蹈的特殊動作。依賴這些動作，一只蜜蜂可以向其他蜜蜂指出供采蜜的花叢在什么方向、有多遠的距離。
然而，出色的組織也會出現一些反常現象：所有的蜜蜂并不完全服從它們所接到的命令。例如，采蜜的蜜蜂給蜂群帶回了過多花粉和花蜜，最終阻塞了蠟蜂房，以致蜂王無法入蜂房產卵。
森林棕蟻具有相似的組織：一些工蟻照管蟻巢；采集工蟻外出采集蟻群所需食物。
但事實上，這些采集工蟻會將它們所能搬運的東西全搬回巢內，什么碎玻璃、小石子、小樹枝……其中只有一少部分是有用的食物。
因此螞蟻和密蜂均不是"辛勤的勞動模范"！它們經常犯錯誤。但這些錯誤會立即改正的：當一個蜂巢太滿時，一部分蜜蜂會出走去建一個新的蜂房。在一個蟻穴里，一些工蟻會給采集的東西分類，并將沿用的東西扔掉。
一只離群的螞蟻或蜜蜂什么也做不成，而且會很快死去，這似乎在說明團結就是力量吧。
我有話說
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