|
中國寧波網訊 馬里吉鎮(Maligi)位于印尼蘇門答臘島(Sumatra)的西海岸，這是一片郁郁蔥蔥的土地，大量的民居掩映在棕櫚樹和各種喬木之間。在不少人的眼中，這里的風光絕佳：一面是波濤洶涌的印度洋，另一面則是潺潺的河流蜿蜒而過。
一個陽光明媚的上午，當一群罕見的“觀光者”來到馬里吉時，十多個當地孩子興奮地追逐著汽車，開心地笑著朝客人們招手。車上的人卻高興不起來。美國地質學家查爾斯·魯賓(CharlesRubin)一邊向身后的孩子們揮手，一邊神色黯淡地嘟囔：“這么多孩子……他們不會有機會逃。”
“是啊，”另一位地質學家克里·西埃赫(KerrySieh)也接過話：“他們肯定都活不了，根本沒地方可逃，兩邊都是水！”西埃赫是加利福尼亞理工學院的地質學教授，長期研究這一地區地震和海嘯為何如此頻繁地發生并帶來巨大的災難性后果。
平靜中暗藏的危險
蘇門答臘島就坐落在世界上最活躍的地質斷層邊緣，這是一個長達2000多公里的危險區域，北端是亞齊(Aceh)，南端則在蘇門答臘島外海的喀拉喀托(AnakKrakatau)火山島。不幸的是，這里是印度尼西亞人口密集的地區之一，為了讓人們在突如其來的災難面前保住性命，西埃赫和他的同事們能做的也只是通過各種海報加強宣傳。
蘇門答臘的確存在現實的危險。2005年初前后的3個月中，它所在的地區就遭遇了兩次巨大的地震。去年12月26日的地震造成了海嘯，甚至讓地球一度偏離了軸心，更奪去了20多萬無辜的生命。不久后的3月28日地震又來了，這次雖然沒有帶來海嘯，但尼亞斯島(Nias)上1000多居民還是喪生了。在經歷了這兩次巨大的災難后，不少人都覺得有理由相信，大自然將讓蘇門答臘的居民從此過上平靜的生活。但西埃赫和其他的科學家不得不打消人們美好的期望。他們警告說蘇門答臘的“麻煩”還沒有結束，今年10月8日發生在巴基斯坦和印度的地震很可能就是這個島下一場地震的“預演”。
即將過去的2005年對于印尼來說是難熬的一年。首當其沖的就是海嘯后的清理和重建工作。這項任務由于多種方面的因素還沒有來得及完成，而生活在這個島國的人們又不得不面對禽流感疫情的突然爆發。禍不單行的是，印尼的旅游業又接著被巴厘島再次響起的恐怖爆炸聲推向了低谷。不過，和下一場隨時可能爆發的大地震相比，以上這些實在是“小巫見大巫”。
地質學家預測，和造成7萬多人死亡、數百萬人無家可歸的南亞大地震相比，可能發生在蘇門答臘的地震要嚴重得多，除了造成大量的人員傷亡和引發海嘯外，地震還可能引發火山爆發。
地理位置的宿命
以西埃赫為代表的地質學家們為什么能這么肯定蘇門答臘還會遭遇更多的自然災難？經過長達12年之久的地質考察和實驗室工作后，科學家們綜合歷史、地理以及地質學等多方面的因素，認為這個有著數百萬人口的大島面臨著地震的威脅。
去年12月26日和今年3月的兩場地震都是由巽他海溝(Sundasubductionzone)中的斷裂所造成的，這是一個長達3000公里、地質學家們稱之為“潛沒帶”的地區，地球的兩大構造板塊在這里相交，他們之間的碰撞也已經持續了數百萬年。
就在距離蘇門答臘西海岸200公里的印度洋下面，澳大利亞板塊的邊緣正在向密度和高度都比它高的巽他板塊下運動。蘇門答臘也因此成為世界上最為活躍的地震帶和火山帶。科學家們表示，亞齊地震和尼亞斯地震都是由于巽他海溝所面臨的壓力突然釋放而造成的，而每一次壓力的釋放都給相鄰的地區造成了更大的壓力，從而使這一地區面臨更多、更大的地震威脅。
西埃赫不久前宣布說：“這是有史以來最為確定的地震預測，赤道以南、蘇門答臘西海岸以外還將遭受一次巨大的地震和海嘯。可能是明天，也可能在20年之后，但毫無疑問一定會發生。如果沿岸的城鎮沒有做好充分的準備，還會有很多很多的人喪生。”
地震周期約為220年
地震的預測工作一直是人類所面臨的一個巨大難題，地質學家們這次是如何對蘇門答臘的地震做出如此肯定預測的？西埃赫解釋說：“我們在蘇門答臘所從事的研究工作已經超過了12年，這使得我們擁有了這一地區過去1000年以來三次地震活動性周期的完整數據。”
但西埃赫也承認，他們在蘇門答臘所獲得的成果是“獨一無二”的，在世界上其他任何地區他們都沒有搜集到如此詳細的數據。西埃赫表示，他們同時進行了三個方面的研究工作。首先，對歷史資料進行了仔細的研究，以獲取過去地震活動的證據。
其次，對現在的地質活動進行密切的監測。西埃赫和他的研究小組從2001年以來就在蘇門答臘安裝了多個衛星定位系統。他們所使用的傳感器能夠捕捉到并測量細微的地質活動，哪怕這種運動只有幾毫米。科學家們據此對海溝的狀態擁有了詳細和直觀的了解。最近兩次地震后搜集到的數據尤為關鍵。
西埃赫說：“就在尼亞斯地震前我們安放的一個傳感器捕捉到了有記錄以來地震所造成的最大垂直運動———15米的提升。”據悉，2007年所有的觀測系統都將到位并投入運作，屆時將有40個衛星定位系統的傳感器在蘇門答臘為地質學家們工作。
最后也是最重要的一項工作，西埃赫與他的印尼同事們在蘇門答臘外海的珊瑚礁進行了長達10多年的追蹤研究。就像樹干上的年輪一樣，巨大珊瑚的剖面可以對以往的地震活動做出非常精確的時間記錄。
這些蘇門答臘的外島正好處于巽他板塊的邊緣，印澳板塊所產生的力量使它們每年都要下沉5厘米左右。當長期積累的壓力在大地震中突然釋放時，這些小島和生長在上面的珊瑚就會上升———正好5厘米到10厘米左右。
這些珊瑚露出水面后就會死亡，但也給科學家們帶來了測量地質運動的良好機會。西埃赫和他的同事們就是利用這種方法來對這一地區的持續運動周期進行詳細研究。通過研究后發現，蘇門答臘最大城市巴東所正對的地塊在過去的7個世紀中已經發生了3次大地震。第一次是在1360年左右，第二次是1605年，最后一次則分兩次發生，首先是在1797年，接著在1833年發生了余震。
西埃赫研究后認為，這一地區發生地震的周期為220年左右，如果從1797年算起，那么從現在起的任何時間都有可能再次發生地震，而且亞齊和尼亞斯兩次地震又給這一地區的斷層帶來了額外的壓力。
巴東面臨最大危險
雖然西埃赫不愿意對可能發生的地震強度以及具體時間做出預測，但他和自己的同事們表示，最擔心地震和海嘯可能給蘇門答臘最大城市巴東(Padang)造成的后果。這里緊靠著蘇門答臘的西海岸，有將近100萬居民。
居民的數量也是科學家們最為擔心的原因之一，班達亞齊的人口只有巴東三分之一左右，而在去年末那場海嘯中遇難者超過9萬人。從地理因素上來說，50%左右的巴東人口居住在距離海岸線5公里范圍內地區，而去年的海嘯向內陸挺進了8公里。
為了使可能到來的災難造成盡量小的損失，除了張貼宣傳畫外，科學家們還在蘇門答臘海岸線外安裝了早期預警系統，包括了在海床上安裝壓力傳感器并在海面上布置聲納浮標，以對海浪高度的變化進行隨時監測。
整個預警裝置將在2008年前投入使用，科學家們表示，他們可以在地震發生后的15分鐘內做出判斷是否會發生海嘯。不過西埃赫還是有擔心，因為海嘯只需要半個小時甚至更少的時間就可以抵達蘇門答臘，使得迅速而有序的撤離成為極為艱難的任務。
巴東市長表示，市政府正在采取各種措施來對居民們進行海嘯應對教育，包括在學校中增加訓練課程以及向市民派發避難地點的說明冊等。但是這些措施似乎并不能讓經歷了兩次災難的巴東市民放寬心。64歲的當地居民瓦里尼再也忍受不了了，今年3月的尼亞斯地震后，她立刻決定放棄住了50年的老房子，帶著全家人到高地上去租了一套房子。“自從亞齊地震以后，我在老房子里聽到海浪的聲音就整夜睡不著。現在好了，搬家后我又能睡好覺了。”瓦里尼說。(顧曉鳴)
|
