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誕生于19世紀最后10年的汽車，曾經是速度和效率的象征。汽車的發展主要以地球上有限的礦物燃料資源為基本前提。在目前及今后相當長的一段時間里，絕大部分汽車都是靠燃燒各種化石燃料驅動的。中國汽車技術研究中心副總工程師張正智說，汽車是中國能源消費的“大戶”，目前中國汽車保有約3000萬輛，年耗油約8000萬噸，也就是說，目前中國汽油年產量的80%、柴油年產量的20%被汽車消耗掉。
隨著世界原油儲備的下降，燃油價格的快速上漲無疑使每個有車族平添了巨大負擔。由于汽車保有量的快速增加，我國的燃油消耗也相應快速增加，對我國燃油供應甚至是整個中國經濟都造成了相當程度的沖擊。資料顯示：到2020年后，我國石油消耗總量的50%以上需要進口石油來提供，這無疑對我國能源安全形成嚴重威脅。
日本、德國和美國的汽車耗能分別占到了原油終端消費的23%、24%和31%，經濟合作發展組織(OECD)國家平均是27%，中國現在是6.2%，這個比例無疑會繼續上升。在日本一輛汽車的年均耗油是1.1噸(標油換算)，美國是2.2噸，而中國是2.1噸。即使中國的汽車耗油水平能降到年均1.6噸，那么到了2030年，中國僅汽車耗油也將達到5億噸，汽車化社會引起的能源問題之大可想而知。
(圖國際能源機構預測2030年全球能源需求將猛增)
目前歐洲道路交通所消耗的能源比工業消耗的能源還要多，占整個能源消耗的80%，而且這一數字還在不斷上升。由于所消耗的能源均為化石能源，排放出的有害氣體給環境和生態造成沉重負擔。因此，發達國家對資源使用都非常在意，盡量把消耗資源污染環境的工業轉移至發展中國家。如日本決定將中高檔車投放在中國市場，在本國內卻放棄高耗油汽車，為耗油小的汽車提供減稅優惠。東京、柏林、巴黎、倫敦現在都采用高征稅、高收費等辦法限制小汽車交通模式。來自中國最大的汽車進口口岸天津的統計顯示，今年汽車進口出現的一個重要變化是：油耗低的小排量汽車進口銳減，而油耗高的大排量汽車進口猛增。世界各大城市都曾走過由發展私車轉而到發展公共交通的彎路。 |
