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近期米價高企不下，影響各地民生，在部分貧窮國家更引發騷亂。美國和日本正就一項扭曲全球米市、最不得人心的世貿規定進行磋商，分析預測，如果美國允許日本將米倉內多余的150萬噸高級美國米投放到國際市場，米價可望在月內下降一半。
英國《泰晤士報》從日本政府多名消息人士處得悉，美國政府已批準日方出口這些對日本來說是多余的美國米。這批數量龐大的存米，反映出日本大米供過于求，也是世界大米市場失衡的主要表現之一。
期米價格前日跌5%
市場得悉美日即將達成協議，食米不足的隱憂得以緩解，加上看好今年稻米收成，吸引熱錢流入，過去一周在亞洲交易市場，大米期貨價格已呈插水式急跌。前天多個大米期貨價格下跌5%，報100磅20美元。
大米市場失衡，某種程度上世界貿易組織(WTO)是始作俑者。世貿有一項為人詬病的規定，要求日本不論有否需要，都必須年年進口大米。而日本為了保護國內的農業，就將進口米存倉，待變壞時再當作喂豬喂雞的飼料出售，十分浪費。有見及此，不少智庫組織和糧食專家都促請美日雙方，要扭轉這股“隱形歪風”。
米價月內或降一半
來自美國華盛頓的全球發展中心表示，這種不合理的做法如果得以終止，150萬噸的美國優質米就可從日本的米倉中釋放出來，轉瞬間就能解決大米危機，估計米價本月底就可能跌50%。
美國貿易官員表示，日本現有240萬噸大米儲備，其中150萬噸是為履行WTO義務而進口的。按照WTO規定，日本如果將這些進口米再次出口，須獲得原出口國的同意。美國政府方面一直以來都不首肯，理由是擔心應允出口后，會引發國內米業不滿，導致政治反彈。
正是全球錯綜復雜浪費成性的各種規則、補貼和協議，造成日本有如此高的存米量，導致“有人沒米吃，有米沒人吃”的局面，也令全球農業市場失衡。
米價持續高企，甚至屢創新高，個中原因是市場擔心全球大米供應不足，引致恐慌性的囤積。專家指出，美日達成協議有望暫時拆除供應不足的計時炸彈。
不過有交易員指出，影響米價的其他因素仍然存在，如緬甸的大米供應暫停，而印度和越南仍然實施大米出口管制。
日本宣傳杜絕浪費的飲食習慣
隨著近來糧食價格上升和供應下降，日本政府的因應方式卻似乎反其道而行：鼓勵國民多吃米飯。
今年國際米價幾乎暴漲兩倍，但在大米供過于求的日本國內市場，米價仍舊穩定。日本政府反而擔心民眾越來越不愛吃米飯，改吃面食，以致小麥進口量與日俱增，使日本糧食自產率降到39%，在工業大國中排尾。
農林水產省前日發表白皮書警告，如果全球糧食危機加劇，導致糧食入口下降，甚至中斷，很多日本人的飲食習慣需急劇改變。屆時，日本人早餐會吃米飯、腌菜和煮薯仔；晚餐吃米飯、甜焗薯和魚片。每周只吃一只雞蛋，甚至沒有肉吃。
白皮書促請政府為糧食保障制定具體措施，宣傳購買國產糧食，振興農業，以及宣傳杜絕浪費的飲食習慣。日本現正敦促國民多吃國產食物，以在2015年前將糧食自給自足率增至45%，但消費者始終抗拒放棄進食面包和面條的習慣。經濟師也指出，農民年齡老化，較少年輕人投身農業工作，要達到目標或很困難。
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