1992年,為響應小平同志南巡講話,促進浙江省和長江三角洲的開放和建設,榮毅仁先生提議和決定由中信公司對大榭島進行成片開發。同年11月,中信公司與寧波市政府簽署了成片開發寧波大榭島的協議。
1993年3月5日,國務院批復同意由中信公司成片開發大榭島,并享受國家級經濟技術開發區政策。1993年10月,大榭開發區成立管理委員會,作為寧波市的派出機構,代表市政府行使管理職能;1994年4月,設立了中信大榭開發公司,代表中信公司具體負責大榭的開發建設工作。