4月28日上午中國科學院院士、2008年度國家最高科學技術獎得主、中國稀土之父徐光憲去世，享年95歲。
據悉，徐光憲老人出生于1920年，1944年畢業于交通大學化學系。1946年曾任交通大學化學系助教。1947年赴美留學，1951年獲美國哥倫比亞大學物理化學博士學位，不久后回國，到北京大學任教、從事研究。1980年，當選為中國科學院學部委員。主要從事量子化學、配位化學、稀土化學及萃取化學等方面的科研和教學工作，并注重自然辯證法和科學方法論的研究。
徐光憲曾以創新理論解決了稀土分離的難題，使中國單一高純稀土的生產與外貿占到全世界90%以上的份額，他在晚年依然密切關注我國稀土產業，數次就稀土規劃問題寫信給總理。他常常說，做基礎研究的人，不能夠忘記要以國家急需為基礎，不能做無本之木，而做到實際運用上時，他又比較注重提升到理論高度，就是因為有這兩方面的堅持，他做出了稀土的創新理論，獲得了國家獎。獲得大獎后，徐先生把大部分的獎金都貢獻給了科研經費。