高淳老街是中國(guó)古街的一顆燦爛的明珠,是江蘇省保存最為完整的明清古街,以古老和奇特而聞名,為國(guó)家AAA級(jí)旅游景區(qū),省級(jí)文物保護(hù)單位。老街原名正義街，辛亥革命勝利后，為了紀(jì)念偉大的革命先驅(qū)孫中山先生，易名“中山大街”。日軍侵占高淳后，改稱“和平街”。日本投降后，復(fù)名“中山大街”。“文革”期間，又將其更名為“東方紅大街”。1982年進(jìn)行地名普查時(shí)，又重新復(fù)名“中山大街”。
老街風(fēng)景區(qū)目主要有關(guān)王廟、高淳民俗館、楊廳、新四軍一支隊(duì)司令部、高淳民俗表演館、新四軍駐高淳辦事處舊址、乾隆古井等八處景點(diǎn)，以展現(xiàn)古老樸實(shí)的古建筑藝術(shù)及蘊(yùn)涵其間的豐富民俗文化為主。老街始建于明初，歷經(jīng)明、清兩代500多年的不斷建設(shè)，歷史上形成了一條長(zhǎng)800余米(最初為1135米)，寬3.5米左右的“一”字形街道。近年來(lái)年來(lái)，通過不斷修繕和改造，稟承“修舊”如舊原則，使老街仍保持了昔日的風(fēng)貌，依舊飄逸著古色古香的韻味。
老街以古典建筑而著稱，街中的店鋪一般都為樓宇式雙層磚木結(jié)構(gòu)，挑檐、斗拱、垛墻、橫衍、鏤窗齊全，造型別致，古樸華麗。由于明清時(shí)期有大量商賈來(lái)自皖南徽州地區(qū)，故建筑風(fēng)格帶有明顯的徽派特色，形式多樣，風(fēng)格各異。街道全用青石和胭脂石鋪墁、兩側(cè)用青灰色石灰?guī)r條石縱向鋪砌，中間用胭脂石橫向排列。分布在景區(qū)的“乾隆古井”、“關(guān)王廟”、“土地神樓”、“道教神像”、“高淳民俗館”、“楊廳”、“耶穌教堂”以及周邊的“保圣寺塔”、“聚星閣”等景點(diǎn)，都各具特色，內(nèi)容極其豐富，具有很高的觀賞價(jià)值。例如在“高淳民俗館”內(nèi)展示道教神畫像。保存至今已有300多年歷史，依然清晰完好，依然色彩絢麗。再如陳列在“高淳民俗館”內(nèi)的磚雕石(木)刻，線條流暢，刀法細(xì)膩，布局合理，神態(tài)逼真，唯妙唯肖，巧奪天工。
目前陳列在“高淳民俗館”內(nèi)的1600余件展品，從不同側(cè)面展示了高淳農(nóng)、漁、紡織業(yè)生產(chǎn)和雕刻、陶瓷、炻器、民間音樂、舞蹈、地方戲劇等生產(chǎn)、生活諸多方面的狀況及地方民俗風(fēng)情，再現(xiàn)了高淳人民多姿多彩、別具一格的民俗風(fēng)情，堪稱是中華民族民俗文化的一個(gè)縮影。以高淳民間文藝活動(dòng)為例，就有跳五猖、大馬燈、打水滸、蕩旱船，打蓮湘、挑花籃、打鑼鼓、蚌仙舞等等。
高淳老街的特色商品名聞遐邇。老街的特色產(chǎn)品十分豐富，其中最具地方特色的產(chǎn)品有大眾布鞋、羽毛貢扇、珍珠飾品、玉泉炻器、香干豆腐、風(fēng)味糕點(diǎn)、云溪香鵝、固城湖螃蟹等等，其中以羽毛貢扇最負(fù)盛名。明嘉靖年間，高淳羽扇傳進(jìn)皇宮，深得皇室青睞，成為皇室貢品。1951年，高淳制扇藝人為了感謝黨和人民政府對(duì)羽扇行業(yè)關(guān)心和支持，挑選最好的羽毛雕翎，精心制作了四把寶劍式象牙柄的大型羽扇，分別贈(zèng)送給毛澤東主席，朱德總司令等國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人。此外，老棉布鞋也是高淳老街著名特產(chǎn)之一，就連世界鋼琴大師查理德先生也慕名前來(lái)購(gòu)買高淳布鞋。
老街是一處革命圣地。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，陳毅司令員于1938年6月親率新四軍一支隊(duì)東征路過高淳時(shí)，曾在位于老街中段的“吳氏宗祠”內(nèi)設(shè)立了新四軍一支隊(duì)司令部。陳司令員在高淳逗留期間，做了大量抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，并留下了“東征初抵高淳”的壯麗詩(shī)篇。
高淳老街近年來(lái)已成為全國(guó)重點(diǎn)影視拍攝基地，電影《黃橋決戰(zhàn)》、《將軍的抉擇》、《張文祥刺馬》、《銀樓》及《半個(gè)冒險(xiǎn)家》，央視連續(xù)劇《大江風(fēng)雷》、《紅與黑2000》、《風(fēng)雨中國(guó)心》均在此取景拍攝。
